Ein lokales Netzwerk (LAN) ist eine Gruppe von Computern, die durch mehrere Computer und andere Geräte in einem räumlich voneinander getrennten Bereich miteinander verbunden sind, damit Benutzer miteinander kommunizieren und Datenverarbeitung gemeinsam nutzen können, z. B. Drucker und Speichergeräte. Die Art und Weise, wie die Ressourcen miteinander verbunden sind. Es wird im Allgemeinen für die Daten- und Informationsübertragung zwischen Kurzstreckencomputern verwendet und gehört zu einem kleinen Netzwerk, z. B. einer Fabrik oder einem Büro, das von einer Abteilung oder einer Einheit eingerichtet wird. Niedrige Kosten, breite Anwendung, praktisches Netzwerk und flexible Nutzung sind bei Benutzern beliebt. Ist derzeit der aktivste Zweig der Entwicklung von Computernetzwerken.

Das LAN umfasst eine begrenzte geografische Reichweite mit einer typischen Entfernung von 0,1 km bis 25 km. Es eignet sich für die Verbindung von Computern, Terminals und verschiedenen Geräten zur Informationsverarbeitung in einem begrenzten Bereich von Institutionen, Unternehmen, Campus, Militärlagern, Fabriken usw.

Das LAN hat eine hohe Datenübertragungsrate und eine niedrige Bitfehlerrate. Seine Übertragungsrate beträgt im Allgemeinen 1 Mb / s bis 1000 Mb / s und seine Bitfehlerrate liegt im Allgemeinen zwischen 10-8 und 10-11.

LANs gehören im Allgemeinen nur einer Einheit und können leicht eingerichtet, gewartet und erweitert werden. Das übliche Übertragungsmedium in lokalen Netzwerken ist ein internes Koaxialkabel, ein verdrilltes Kabel usw., um eine dedizierte interne Leitung der Einheit herzustellen. Das LAN konzentriert sich auf die Verarbeitung gemeinsam genutzter Informationen. Der Aufbau des lokalen Netzwerks umfasst Server, Workstations, Übertragungsmedien und Netzwerkgeräte. Zu den gebräuchlichen Typen von lokalen Netzwerken gehören derzeit: Ethernet, FDDI (Fiber Distributed Data Interface), ATM (Asynchronous Transfer Mode), Token Ring und Switching Switching.

Nahezu alle LANs sind heutzutage auf Kupfermedien (Koaxialkabel oder Twisted Pair) aufgebaut. Um die strengeren Anforderungen der Kommunikation im asynchronen Übertragungsmodus (ATM) zu erfüllen, benötigen Kupferdrahtnetze teure elektronische Komponenten, um die Signalstärke und -integrität aufrechtzuerhalten. Außerdem sind Kupferdrähte anfällig für elektromagnetische Interferenzen und Abhören und eignen sich nicht für Umgebungen mit hohen Sicherheitsanforderungen.

Trotzdem ist Kupferdraht lange Zeit weit verbreitet, weil es keine preiswerte Alternative gibt. Aufgrund der hohen Verbindungskosten ist es kaum möglich, Quarzfasern mit Fiber-to-the-Table (FTTD) zu erreichen. Aber jetzt macht die neue Technologie die Verwendung von Kunststofffasern in LAN sehr attraktiv. Ganz einfach sind die Installationskosten für optische Kunststofffasern niedriger als für Kupferdraht und Quarzfasern. Kunststofffasern sind vielseitiger und dauerhafter, um kostengünstige Lösungen mit hoher Bandbreite zu erreichen. Mit PMMA-Kunststofffasern können beispielsweise 100 Mbps erreicht werden.

Kurz gesagt, Kunststoff-Lichtwellenleiter haben sich zu einem Standard-LAN-Übertragungsmedium der nächsten Generation entwickelt.