El principio de emisión estimulada es utilizado principalmente por un amplificador óptico semiconductor para la amplificación de una señal de información óptica, como en el caso de la operación con láser. La siguiente figura muestra el principio de funcionamiento de SOA.

Ventajas de las SOA

La ganancia óptica proporcionada por SOA es relativamente independiente de la longitud de onda de la señal óptica incidente.

La corriente de inyección sirve como señal de bomba para la amplificación, no como otro láser.

Debido a su tamaño compacto, las SOA se pueden integrar con varios dispositivos fotónicos de guía de ondas en un solo sustrato plano.

Utilizan la misma tecnología que los láseres de diodo.

Las SOA tienen la capacidad de operar en longitudes de onda operativas de 1300 nm y 1550 nm con un ancho de banda más amplio (hasta 100 nm).

Pueden configurarse e integrarse para funcionar como preamplificadores en el extremo del receptor óptico.

Las SOA pueden funcionar como puertas lógicas simples en redes ópticas WDM.

Limitaciones de las SOA

Las SOA pueden entregar potencia óptica de salida de hasta unos pocos mW, lo que suele ser suficiente para el funcionamiento de un solo canal en un enlace de comunicación de fibra óptica. Sin embargo, un sistema WDM puede requerir hasta unos pocos mW de potencia por canal.

Dado que el acoplamiento de la fibra óptica de entrada en el chip integrado SOA tiende a inducir la pérdida de señal, SOA debe proporcionar una ganancia óptica adicional para minimizar el impacto de esta pérdida en la faceta de entrada de la región activa.

Las SOA son muy sensibles a la polarización de la señal óptica de entrada.

Generan mayor nivel de ruido en el medio activo.

En caso de que se amplifiquen múltiples canales ópticos según lo requieran las aplicaciones WDM, las SOA pueden producir diafonía severa.