偏光消光比（PER）とは、異なる偏光方向における素子の透過または反射光強度の比を意味する。偏光分光比とも呼ばれることが多く、偏光ファイバや偏光ビームスプリッタなどの光学素子に通常存在する。具体的には、光がこれらのデバイスを通過すると、特定の偏光方向に合致する光だけが完全に透過または反射することができ、その方向に垂直な光の大部分が遮断され、いわゆる消光現象が形成される。したがって、偏光消光比とは、消光状態における光の最大透過率と最小透過率との比であり、通常はデシベル（dB）で表される。
偏光度（PD）とは、光波の偏光度を指す。空間中の電界ベクトルの方向と振幅を定量化するために使用することができ、通常は0から1の間の小数で表すことができます。直線偏光の場合、偏光度とは、電界ベクトルのある方向の成分と総電界ベクトルの割合を意味する。円偏光に対して、偏光度とは、回転方向の偏光強度と総強度の割合を意味する。
光の特性であるが、偏光消光比は、偏光分裂、フィルタリングなどの異なる偏光光を処理する装置の能力を記述するためにより多く使用され、偏光度は光源や伝送システムの偏光状態を記述するためにより多く使用されている。さらに、偏光消光比は通常、デバイス自体の特性に応じて限られた値であり、偏光度は任意の光場で測定でき、精度の低い要求を持つ光学素子の偏光状態を表す。