在光纤通信网络中，最常用的激光器是分布式反馈（DFB）激光器，它是单纵模或单频半导体激光器。单频激光器是指仅具有半导体激光器的一个纵模（谱线）光谱特性的激光器。它可以在最小损耗窗口（1.55μm）的第三代光纤系统中工作。

在普通LD中，只有有源区在其界面处提供必要的光学反馈。

但在DFB激光器中，光的反馈不仅分布在界面上，而且分布在腔的整个长度上，正如DFB的名称所暗示的那样。这是通过在腔中形成折射率周期性变化的衍射光栅来实现的。

在DFB激光器中，除了有源区之外，还添加了一个导波区并与其相邻。该区域的结构是波纹电介质光栅，其功能是部分反射从有源区辐射到该区域的光。

从有源区到导波区的辐射在空腔的整个长度上，因此可以认为波纹介质也具有增益，因此部分反射波具有增益。

下图显示了DFB激光器的结构和典型输出光谱。