激光测距仪是一种使用激光精确测量到目标距离的仪器（也称为激光测距）。当激光测距仪工作时，它会向目标发射一束非常薄的激光束。光电元件接收由目标反射的激光束。计时器测量激光束从发射到接收的时间，并计算观察者到目标的距离。如果连续发射激光，测量范围可以达到约40公里，并且可以昼夜进行操作。如果激光是脉冲的，则绝对精度通常较低，但当用于远距离动物测量时，它可以实现良好的相对精度。1960年，美国休斯飞机公司的科学家迈曼成功研制出了世界上第一台激光器。美国军方在此基础上迅速启动了对军用激光设备的研究。1961年，第一台军用激光测距仪通过了美军的演示测试。之后，激光测距仪迅速进入实用界。激光测距仪重量轻、体积小、操作简单、读数快速准确，误差仅为其他光学测距仪的五分之一至百分之一。因此，它被广泛应用于地形测量和战场测量，从坦克、飞机、舰艇和火炮到目标，测量云层、飞机、导弹和人造卫星等的高度。它是提高坦克、飞机和舰艇以及火炮精度的重要技术设备。随着激光测距仪的价格持续下降，该行业已逐渐开始使用激光测距仪。国内外涌现出一批新型微型测距仪，具有测距快、体积小、性能可靠等优点，可广泛应用。在工业测控、采矿、港口等领域。