受激发射原理主要由半导体光放大器用于放大光信息信号，如激光操作的情况。下图描述了 SOA 的运行原理。

SOA 的优势

SOA 提供的光增益相对独立于入射光信号的波长。

注入电流用作放大的泵浦信号，而不是另一个激光器。

由于尺寸紧凑，SOA 可以在单个平面基板上与多个波导光子器件集成。

它们使用与二极管激光器相同的技术。

SOA 能够在 1300 nm 和 1550 nm 的工作波长下工作，具有更宽的带宽（高达 100 nm）。

它们可以被配置和集成以在光接收器端用作前置放大器。

SOA 可以作为 WDM 光网络中的简单逻辑门。

SOA 的局限性

SOA 只能提供高达几 mW 的输出光功率，这通常足以在光纤通信链路中进行单通道操作。然而，WDM 系统的每个通道可能需要高达几 mW 的功率。

由于输入光纤耦合到 SOA 集成芯片中往往会导致信号损失，因此 SOA 必须提供额外的光增益，以尽量减少这种损失对有源区输入面的影响。

SOA 对输入光信号的偏振高度敏感。

它们在活性介质中产生更高的噪声水平。

如果 WDM 应用中需要放大多个光通道，SOA 会产生严重的串扰。