其中，Irt是谐振器中的损耗，hvp是泵浦源的光子能量，A是激光晶体中的光束面积，ηp是泵浦效率，τ2是上能级寿命，σem是发射截面的大小。

对于给定的泵浦功率，激光输出功率的优化通常涉及高斜率效率和低激光阈值功率之间的折衷。在大多数情况下，工作状态下的泵功率是泵阈值功率的几倍。最佳泵浦阈值功率的选择是激光器设计的参数之一。

输出功率与激光泵浦功率的关系曲线并不总是如图1所示那样简单。例如，在具有高谐振器损耗的激光器中，通过将高功率下曲线的近似线性外推到曲线下的零来定义阈值泵浦功率。
有一些特殊的激光器，如单原子激光器，它们没有激光阈值，因此被称为无阈值激光器。